Le groupe industriel de Malleray a achevé l’extension de ses locaux, un investissement de 15 millions de francs. Il prévoit aussi de doubler l’an prochain ses ventes de machines, portées par la demande liée à la robotique humanoïde.
Grégory Affolter se montre confiant pour l’avenir avec une reprise de l’activité horlogère et un marché des robots humanoïdes en plein boum. Photo : Groupe Affolter
Le Groupe Affolter entre dans une nouvelle phase de son développement. À Malleray, les équipes ont investi en août les nouveaux locaux de l’extension. Le chantier se poursuit désormais avec la rénovation des anciens bâtiments, pour une fin des travaux prévue entre fin 2027 et début 2028. L’investissement total se monte à 15 millions de francs.
Pour Grégory Affolter, directeur de la business unit dédiée aux rouages, l’agrandissement répond à un besoin concret. Après la forte croissance qui a suivi la pandémie, l’entreprise a dû installer de nouvelles machines dans des espaces parfois peu adaptés. « Nous nous sommes presque installés dans les couloirs », résume-t-il. Le groupe veut désormais disposer de suffisamment de place pour accompagner son développement et accueillir de nouvelles générations de machines.
Grégory Affolter : « Il s’agit surtout d’un gain de confort dans la vie de tous les jours »
L’activité horlogère connaît actuellement une reprise, selon Grégory Affolter. Après avoir presque doublé ses livraisons dans la période de forte croissance post-Covid, l’entreprise a subi un ralentissement, ses clients devant écouler leurs stocks. « Aujourd’hui, nous sommes dans une période où ça repart, où les stocks ont baissé », explique-t-il. Le groupe constate aussi une demande pour de nouveaux projets horlogers.
Autre perspective de développement : les machines à tailler les engrenages, commercialisées par une autre unité du groupe. Initialement conçues pour les besoins de sa propre production, elles suscitent désormais un intérêt croissant dans le secteur de la robotique humanoïde. « On a des clients qui nous demandent d’en produire 200, voire 300 », indique Grégory Affolter, alors que l’entreprise en vendait habituellement une vingtaine à une trentaine par année.
Face à ces demandes, le groupe prévoit de doubler ses ventes de machines en 2027. Grégory Affolter reste toutefois prudent sur la durée de cette dynamique : « C’est important pour nous d’être agiles aujourd’hui et d’essayer de profiter de ce moment-là ». /ddc
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