Les lasers de Ziemer Group, implanté dans la région biennoise, servent à opérer les yeux de patients dans le monde entier grâce à la technologie des femtosecondes.
Le fondateur et directeur de Ziemer Group, Frank Ziemer, a misé sur la technologie des lasers femtosecondes dans le domaine de l’ophtalmologie. Source : ldd
Développer des technologies médicales de pointe depuis la Suisse et s’imposer face à des multinationales : c’est le pari de Ziemer Group. Basée à Brügg, en périphérie biennoise, l’entreprise est spécialisée dans les lasers utilisés en ophtalmologie. Ses appareils servent notamment lors d’opérations de la cataracte, de chirurgie réfractive pour corriger la vue ou encore pour certaines greffes de cornée.
La société travaille avec des lasers dits femtosecondes, capables de produire des impulsions extrêmement courtes. « C’est une technologie très complexe. Nous avons trouvé certaines solutions différentes de nos concurrents il y a 10 ou 15 ans », explique Frank Ziemer, fondateur et directeur de l’entreprise. Selon lui, la particularité de ces machines réside notamment dans l’utilisation d’impulsions de faible énergie répétées plusieurs millions de fois par seconde.
L’une des applications principales concerne la cataracte, une opacification progressive du cristallin qui touche surtout les personnes âgées et représente l’une des principales causes de troubles de la vision dans le monde. Lors de l’intervention, le cristallin devenu opaque est remplacé par une lentille artificielle. Certaines étapes traditionnellement réalisées manuellement peuvent aujourd’hui être assistées par laser, avec l’objectif d’augmenter la précision du geste chirurgical.
Sur ce marché très spécialisé, seuls quelques acteurs développent ce type de technologies à l’échelle mondiale. Ziemer Group, qui compte environ 400 collaborateurs, doit notamment faire face à des groupes beaucoup plus grands comme Alcon ou Johnson & Johnson. Pour rester compétitive malgré une production basée en Suisse, l’entreprise mise sur le développement de technologies propres et un suivi proche de ses clients.
La recherche représente une partie importante du travail. Le développement d’un nouveau dispositif peut prendre de nombreuses années entre les premiers prototypes, les essais, les études cliniques et les procédures de certification nécessaires avant une utilisation sur des patients.
Aujourd’hui, les machines de Ziemer sont utilisées dans différents pays du monde entier. L’entreprise suit notamment le nombre d’interventions réalisées avec ses appareils dans le monde – sans accéder aux données des patients – afin d’adapter sa production.
D’après Frank Ziemer, entre 50’000 et 60’000 opérations sont actuellement effectuées chaque mois avec leurs technologies. /jse
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