La chancelière allemande Angela Merkel rencontre mardi le président russe Vladimir Poutine à Sotchi, sur les bords de la mer Noire. Sa première visite en Russie depuis 2015 annonce une reprise de dialogue entre Berlin et Moscou.
Fervent soutien des sanctions européennes contre Moscou après l'annexion de la Crimée et pour son rôle dans le conflit de l'Est de l'Ukraine, Angela Merkel est aussi un interlocuteur majeur de Vladimir Poutine dans le dossier ukrainien.
Il s'agit de sa première visite en Russie depuis son passage-éclair à Moscou le 10 mai 2015, alors que les tensions entre la Russie et les Occidentaux étaient à leur comble en raison du conflit ukrainien. Mme Merkel avait alors boycotté, comme la plupart des pays occidentaux, la parade militaire du 9 mai célébrant les 70 ans de la victoire sur l'Allemagne nazie.
Depuis, Angela Merkel et Vladimir Poutine se sont rencontrés à plusieurs reprises lors de sommets avec les présidents ukrainien Petro Porochenko et français François Hollande pour trouver une solution au conflit ukrainien, dans l'impasse depuis la signature des accords de Minsk en février 2015.
Déclaration commune
Sous ce format dit 'de Normandie', Mme Merkel et M. Poutine se sont également entretenus régulièrement par téléphone. Au cours du dernier entretien le 18 avril, 'une déclaration commune des quatre participants a été possible, ce qui ne l'avait pas été depuis longtemps', a souligné vendredi le porte-parole de Mme Merkel, Steffen Seibert.
'Il y a deux thèmes qui pèsent sur la relation (entre les deux pays), d'abord l'annexion contraire au droit international de la Crimée et ensuite la déstabilisation de l'Ukraine orientale par des séparatistes prorusses', a-t-il rappelé.
Régulièrement accusée par Kiev et les Occidentaux de soutenir militairement et financièrement les rebelles séparatistes dans l'est de l'Ukraine, Moscou a toujours démenti fermement.
'Il s'agit d'un contexte difficile, qu'on ne peut ignorer. Mais notre intention est de faire en sorte d'intégrer la Russie dans des accords constructifs', a affirmé le porte-parole, qui a précisé qu'une conférence de presse de Mme Merkel et M. Poutine était prévue à 14h30.
Normalisation
Pour le Kremlin, la visite d'Angela Merkel sera l'occasion 'de discuter de l'état actuel et des perspectives des relations bilatérales'.
Début mars, Vladimir Poutine avait appelé à la 'normalisation' des relations entre l'Allemagne et la Russie, en présence du Premier ministre allemand Sigmar Gabriel alors en visite à Moscou.
La rencontre entre M. Poutine et Mme Merkel signifie que 'la période de gel diplomatique arrive peut-être à sa fin' et envoie 'un signal diplomatique fort' concernant la volonté des deux pays de reprendre le dialogue, a estimé la radio allemande Deutsche Welle.
En plus du dossier ukrainien, la visite de la chancelière allemande à Sotchi a notamment pour but de préparer le prochain sommet du G20 qui se tiendra les 7 et 8 juillet à Hambourg (Allemagne), a souligné une source gouvernementale allemande.
/ATS
