Au moins 120 personnes ont été tuées et au moins 200 blessées dimanche dans le nord de l'Inde lorsque leur train a déraillé au milieu de la nuit. Il s'agit du pire accident ferroviaire dans le pays depuis 2010.
Les secouristes poursuivaient dimanche soir leurs recherches de survivants dans les décombres. 'Les wagons sont salement déformés. Nous avançons péniblement en coupant au chalumeau', a expliqué le brigadier A. Chhibbar, responsable des opérations de secours militaires sur place.
'Nous avons pu sortir 24 personnes jusqu'à maintenant, dont cinq étaient en vie', a-t-il expliqué, précisant que de puissantes lampes avaient été installées à la nuit tombante.
Tous les hôpitaux de la région ont été placés en alerte et une légion d'ambulances a été déployée sur les lieux.
Saison des mariages
Selon les médias locaux, le train transportait de nombreuses familles voyageant ensemble. Certaines d'entre elles se rendaient dans leur contrée d'origine pour des mariages, dont la saison bat actuellement son plein en Inde.
Les 14 wagons de l'express Indore-Patna sont sortis de leurs rails à proximité de la ville de Kanpur, dans l'Etat de l'Uttar Pradesh (nord), vers 03h00 du matin dimanche (samedi 22h30 en Suisse). La plupart des passagers dormaient.
Rail en mauvais état
Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances de l'accident. Selon les premiers éléments dévoilés par les autorités, le déraillement pourrait avoir été causé par un rail en mauvais état.
Le Premier ministre indien, le nationaliste hindou Narendra Modi, a exprimé sur Twitter son 'indicible chagrin' face à cette tragédie. Les victimes seront indemnisées par l'État.
Réseau vétuste
Cet accident est le plus meurtrier depuis la collision d'un train avec un convoi de fret au Bengale occidental en 2010. Cent quarante-six personnes y avaient été tuées et plus de 200 blessées. Le plus grave accident sur une ligne ferroviaire indienne s'est produit en 1981 lorsqu'un train est tombé dans une rivière, faisant 800 morts.
Le réseau ferroviaire indien, l'un des plus importants du monde, présente de fortes lacunes en matière de sécurité. Il demeure toutefois le principal moyen de transport permettant de couvrir de grandes distances dans ce vaste pays malgré la concurrence des lignes aériennes.
Vingt millions de personnes prennent le train chaque jour en Inde. Plusieurs milliers meurent chaque année dans des accidents ferroviaires.
Le gouvernement Modi a promis d'investir 137 milliards de dollars (138 milliards de francs) sur cinq ans dans la modernisation et la sécurisation des chemins de fer. Selon les calculs d'experts, il faudrait investir 20'000 milliards de roupies (environ 299 milliards de francs) d'ici à 2020 pour parvenir au résultat escompté.
/ATS
