John Glenn est mort jeudi à l'âge de 95 ans, a indiqué la faculté de l'université de l'Ohio qui porte son nom. En 1962, il était devenu le premier Américain à effectuer un vol orbital autour de la Terre.
Il avait ainsi rejoint le Soviétique Youri Gagarine qui avait réussi l'exploit l'année précédente. M. Glenn a récidivé en 1998 à l'âge de 77 ans, devenant cette fois le plus vieil astronaute dans l'espace. Après sa carrière d'astronaute, l'ancien pilote de chasse était devenu sénateur démocrate de l'Ohio de 1974 à 1999.
'John Glenn, icône américaine, dont la croyance dans le devoir civique et le service public, l'a conduit à servir son pays comme pilote de combat, comme pionnier dans le voyage spatial et comme sénateur de l'Ohio, est décédé jeudi à Columbus. Il avait 95 ans', a indiqué la faculté.
'Nous sommes attristés par la perte du sénateur John Glenn, le premier Américain à orbiter la Terre. Un vrai héros américain', a réagi l'Agence spatiale américaine sur Twitter.
Médaille de la Liberté
Barack Obama l'a décoré en 2012 de la médaille présidentielle de la Liberté, plus haute récompense civile aux Etats-Unis. Il avait alors décrit John Glenn comme un 'héros dans tous les sens du terme'.
John Glenn était hospitalisé depuis quelques jours. Sa santé avait décliné ces dernières années après une opération en 2014 liée à une valve cardiaque, puis un accident vasculaire cérébral.
/ATS
