La justice taïwanaise a rendu mercredi une décision historique sur le mariage gay. Elle devrait permettre à l'île de devenir le premier territoire asiatique à légaliser les unions entre personnes du même sexe.
Des centaines de personnes rassemblées à Taipei ont bruyamment célébré l'arrêt de la Cour constitutionnelle. Celle-ci a estimé que la disposition du code civil affirmant qu'un contrat de mariage ne pouvait être conclu qu'entre un homme et une femme 'violait' les principes de la Constitution garantissant la liberté de mariage et l'égalité entre les citoyens.
La haute juridiction a donné deux ans au gouvernement pour rectifier la loi. Si le Parlement ne vote pas dans ce délai les modifications nécessaires, les couples du même sexe pourront néanmoins conclure un mariage, par interprétation de cet arrêt, précise la Cour.
'Lacune législative flagrante'
'Les dispositions actuelles au chapitre du mariage ne permettent pas à deux personnes du même sexe de conclure une union permanente d'une nature intime et exclusive avec pour but de gérer leur vie ensemble. Cela constitue une lacune législative flagrante', indique la Cour dans un communiqué.
L'île nationaliste qui vit séparée de la Chine depuis 1949 figure déjà parmi les sociétés les plus progressistes de la région concernant les droits des homosexuels. Depuis l'arrivée au pouvoir en mai 2016 de la présidente Tsai Ing-wen, qui a ouvertement défendu le mariage pour tous, cette cause a le vent en poupe.
Au Parlement, un projet de loi amendant le code civil a franchi en 2016 un premier obstacle en étant voté en première lecture. Mais l'île compte également une frange très conservatrice qui, redoutant que le mariage pour tous ne détruise les valeurs de la famille, a organisé de grandes manifestations hostiles à toute évolution législative sur le sujet.
Protéger la 'dignité humaine'
De son côté, la Cour a estimé que la légalisation du mariage gay contribuerait à davantage de stabilité sociale et à protéger la 'dignité humaine'.
Des centaines de défenseurs du mariage pour tous rassemblés à l'extérieur du Parlement ont hurlé de joie à l'annonce de la décision, certains éclatant en sanglots. Des militants du mariage gay ont déclaré aux manifestants qu'il leur incombait désormais de s'assurer que le gouvernement mette en oeuvre l'arrêt.
A l'extérieur du bâtiment du ministère de la Justice, des manifestants hostiles au mariage homosexuel se faisaient également entendre en criant 'justice injuste', ou encore 'pécheurs'.
Clivages profonds
Une majorité de 10 juges sur les 14 que compte la Cour était nécessaire à cet arrêt. Seuls deux se sont opposés à cette décision. Après des débats passionnés qui ont mis en lumière les clivages profonds de la société sur le sujet, les juges avaient à se prononcer sur deux recours.
Les débats ont mis en lumière les divisions marquées au sein de la société. Les manifestations géantes des pro mariage gay succédaient aux rassemblements de centaines de milliers de personnes qui y sont opposées.
Cet arrêt résonnera dans toute l'Asie. Les appels à l'égalité des droits se font plus pressants dans la région, en particulier en Corée du Sud et au Japon.
/ATS