Le batteur Tommy Ramone, mort vendredi à New York à l'âge de 65 ans, était le dernier survivant du groupe culte "The Ramones", pionnier du punk aux Etats-Unis. Il a aussi inspiré la scène britannique, où ce courant a vu le jour dans la deuxième moitié des années 70.
Les autres membres du groupe qui avaient tous pris le patronyme de Ramone - le guitariste Johnny, le chanteur Joey et le bassiste Dee Dee - sont morts entre 2001 et 2004.
Des nostalgiques du punk ou des rock stars portent encore près de vingt ans après la dissolution officielle du groupe les t-shirts noirs, ou même roses à leur gloire.
Selon les critiques, c'est en 1976, année de la sortie du premier album du groupe, réalisé en deux jours, que les quatre punks habillés de cuir et en jeans serrés, cheveux tombant sur les yeux, ont gagné une influence déterminante. Leur tournée en Grande-Bretagne marquera notamment les Sex Pistols et le Clash.
Dans son introduction au livre "Punk: The Brutal Truth", le critique rock britannique Paul du Noyer écrit : les Ramones "ont inspiré la scène anglaise, leur minimalisme musical reste l'essence du genre punk. Comme Motorhead, les Ramones sont devenus des icônes".
Leurs plus grands succès - "Now I wanna sniff some glue", "Sheena is a punk rocker", "I wanna be sedated" - n'ont jamais dominé le Top 50, mais ont influencé plusieurs générations de rockers.
Tommy "était le seul musicien expérimenté" du groupe, a précisé Michka Assayas, auteur du "dictionnaire du rock". "C'étaient des cas sociaux, des inadaptés, des enfants de familles dysfonctionnelles comme on dirait aujourd'hui, livrés à eux-mêmes".
"Leurs chansons stupides duraient deux minutes, leurs concerts une demi-heure". "Ils ont créé un style à partir de cette misère, à l'époque où la musique était super-sophistiquée. Ils sont à la source du mouvement punk".
Le groupe s'était dissous en 1996, sur un dernier album intitulé "Adios Amigos", après 22 ans d'existence et 21 albums.
