Ariel Castro a été condamné à la prison à vie jeudi, au terme d'une audience marquée par la confusion de son plaidoyer et le témoignage poignant d'une victime. Le tortionnaire de Cleveland (Ohio) avait séquestré et violé trois femmes pendant dix ans.
Ariel Castro ne sortira jamais de prison, a tranché le juge Michael Russo, en infligeant la réclusion criminelle à perpétuité sans possibilité de libération anticipée. Pour échapper à la peine de mort, cet ancien chauffeur de bus scolaire a plaidé coupable de 937 chefs d'enlèvements, viols et meurtre aggravé. Il avait mis fin à la grossesse d'une de ses victimes en la rouant de coups.
"Je ne suis pas un monstre, je suis une personne normale, je suis juste malade", avait auparavant plaidé le quinquagénaire d'origine portoricaine, vêtu de la tenue orange des prisonniers, poignets et chevilles entravés.
Il y avait "une harmonie"
Pendant sa déposition devant le juge, Ariel Castro s'est retourné de temps à autre vers Michelle Knight, 32 ans, l'une de ses trois victimes, assise dans la salle d'audience.
"Je sais que j'ai tort à 100%", mais "je pense que je suis dépendant de la pornographie au point que cela me rend impulsif et je ne réalise pas que ce que je fais est mal", "je suis dépendant, comme d'autres sont dépendants de l'alcool", a-t-il dit avant de demander pardon à ses victimes.
Poursuivant ses déclarations décousues, il a affirmé n'avoir jamais battu ou torturé ces femmes. Il a soutenu que les relations sexuelles étaient "presque toutes consenties. Dire que je les ai forcées est complètement faux, il y a même des fois où elles demandaient".
Fillette née en captivité
Ses déclarations suivaient le témoignage poignant de Michelle Knight. "J'ai vécu 11 ans d'enfer, maintenant votre enfer ne fait que commencer", a-t-elle promis à son bourreau. "Je surmonterai ce qui s'est passé. Vous vivrez en enfer pour l'éternité", a-t-elle dit, lisant un texte préparé à l'avance.
Michelle Knight, 32 ans, Amanda Berry, 27 ans, et Gina DeJesus, 23 ans, avaient été enlevées dans la rue à des moments différents, alors qu'elles n'avaient respectivement que 20, 16 et 14 ans.
Durant leur séquestration, elles ont été battues et violées à de très nombreuses reprises. Amanda Berry a eu une petite fille, née en captivité et âgée de six ans au moment de la libération. Des analyses ADN ont confirmé que Castro était bien son père.
