Des inondations "exceptionnelles" ont fait 16 morts, un disparu, environ 2700 sinistrés et d'importants dégâts matériels en Sardaigne. Le chef du gouvernement italien Enrico Letta s'est rendu sur l'île en début de soirée et a décrété l'état d'urgence.
"Notre bilan officiel est pour le moment de 16 personnes tuées identifiées, tandis qu'une personne est encore portée disparue", a indiqué à l'AFP en soirée le service de presse de la Protection civile italienne.
Plus tôt dans la journée, le ministre de l'Environnement, Andrea Orlando, avait annoncé 18 morts en se fondant sur des informations incomplètes.
"Environ 2700 personnes ont dû quitter leur domicile et sont hébergées dans des structures publiques ou chez des parents", a-t-il ajouté, soulignant le caractère exceptionnel des orages de la veille.
Selon le directeur de la protection civile départementale, Gianfranco Galaffu, la tempête de lundi a frappé "environ 20'000 personnes".
"Profondément touché par la terrible tragédie qui a frappé la Sardaigne, je demande à tous de prier pour les victimes et plus particulièrement pour les enfants", a écrit le pape François dans un Tweet.
Plus de mille volontaires et membres du corps forestier aidaient avec près de 300 engins les centaines de secouristes, pompiers, carabiniers et policiers déjà déployés sur les lieux.
Le gouvernement a décrété l'état d'urgence afin de débloquer immédiatement 20 millions d'euros pour la recherche des disparus. Il a précisé que l'état d'urgence permettrait de délivrer plus rapidement une aide aux régions sinistrées, où la tempête a fait déborder les rivières, et a provoqué des inondations dans de nombreux domiciles.
M. Letta s'est ensuite rendu à Olbia, ville de Sardaigne où il a présidé une réunion des responsables des secours à l'issue de laquelle il a précisé que les 20 millions d'euros ne représentaient qu'"une première partie" de l'aide de l'Etat.
