Des milliers de personnes ont assisté en Indonésie à une première cérémonie en hommage aux 220'000 victimes du tsunami qui a affecté 14 pays de l'océan Indien en 2004. L'Indonésie a été de loin le pays le plus touché par ce drame. Les commémorations se poursuivront vendredi à travers le monde.
Le 26 décembre 2004, un séisme de magnitude 9,3 - le plus important de la planète depuis 1960 - s'est produit au large de l'île indonésienne de Sumatra. Il a déclenché des vagues dévastatrices sur les côtes de pays d'Asie parmi lesquels le Sri Lanka et la Thaïlande, et jusqu'à l'est de l'Afrique.
Parmi les victimes se trouvaient des milliers de touristes étrangers qui profitaient pour la plupart des fêtes de fin d'année pour passer des vacances au bord des plages idylliques de la région. L'Indonésie a payé le plus lourd tribut: 170'000 morts et disparus.
Des religieux musulmans, des survivants de cette tragédie et des secouristes ont assisté dans la soirée à une cérémonie de prières. Elle a rassemblé 7000 personnes - hommes, femmes et enfants - dans la province d'Aceh, proche de l'épicentre du séisme.
"Le tsunami a causé une peine profonde aux habitants d'Aceh qui ont perdu leurs proches", a déclaré le gouverneur de la province, Zaini Abdullah. Il s'exprimait devant la foule dans la grande mosquée Baïturrahman, l'un des rares bâtiments qui a résisté aux vagues. Il a remercié les Indonésiens et la communauté internationale pour leur aide qui a permis à Aceh de "se relever".
Kamaruddin, un pêcheur qui n'a qu'un seul patronyme comme nombre d'Indonésiens, a indiqué être venu prier à la mémoire de sa femme et trois enfants qui ont péri dans le tsunami. A Meulaboh, une ville de pêcheurs complètement dévastée par des vagues atteignant jusqu'à 35 mètres de haut, les drapeaux ont été mis en berne et des habitants ont participé à des prières nocturnes.
Les principales commémorations sont prévues vendredi matin. Elles débuteront à Aceh, première région touchée par les vagues du tsunami, et se poursuivront en Thaïlande. Des cérémonies avec des bougies sont prévues dans les stations touristiques de Phuket et Khao Lak.
Des événements sont également programmés au Sri Lanka, notamment sur le site où un train transportant 1500 personnes avait été emporté par le tsunami. Plusieurs capitales européennes prévoient d'honorer la mémoire des citoyens qui ont péri dans le cataclysme.
