La Corée du Nord a annoncé une "percée" dans ses capacités de défense. Elle a testé avec succès un missile tactique de haute précision, répondant à des tirs d'exercice effectués par la Corée du Sud le long de leur frontière.
Ce missile "de pointe" a "été développé sous le contrôle personnel (du leader nord-coréen) Kim Jong-Un" qui a assisté à l'essai, selon l'agence officielle KCNA. Selon le chef de l'Etat, cet engin accroît la force de frappe "préventive" du pays.
La Corée du Nord n'est pas connue pour détenir un arsenal de missiles tactiques guidés. L'analyse d'un film de propagande récent suggère toutefois qu'elle pourrait avoir fait l'acquisition d'une variante d'un missile de croisière anti-navires de fabrication russe, le KH-35.
KCNA n'avait pas précisé la date de l'essai du nouveau missile mais l'annonce coïncide avec des tirs de trois projectiles à courte portée en mer du Japon (ou mer de l'Est selon les Corées) dont la Corée du Sud a fait état jeudi.
Comme il le fait systématiquement, le régime nord-coréen a fustigé jeudi les exercices à tirs réels réalisés par la Corée du Sud près de leur frontière commune en mer Jaune.
Ces exercices constituent une "provocation irresponsable", a estimé l'armée citée par KCNA, affirmant que les unités combattantes nord-coréennes se tenaient prêtes à lancer une "frappe dévastatrice" en représailles. "Elles n'attendent que l'ordre du commandement suprême", a-t-elle ajouté.
A Washington, le Département d'Etat a affirmé que les Etats-Unis attendaient de plus amples informations sur la conception du missile pour se prononcer. "Evidemment, tout tir de quelque nature que ce soit (venant de Corée du Nord) est problématique, alimente l'escalade, représente une menace", a-t-il toutefois déclaré.
Début mai, des images satellite analysées par l'institut américano-coréen de l'université Johns-Hopkins avaient révélé que Pyongyang avait testé la propulsion d'un ou plusieurs missiles intercontinentaux balistiques (ICBM). La Corée du Nord a récemment multiplié les tirs d'essai de missiles en mer et semble très avancée dans les préparatifs d'un quatrième essai nucléaire.
