Le président chinois Xi Jinping a causé l'émoi ce week-end en faisant la queue, comme un client normal, dans un petit restaurant pékinois pour s'acheter des bouchées au porc. Ce geste était vraisemblablement destiné à prouver sa frugalité et sa proximité avec la population.
Xi Jinping s'est arrêté samedi au Qingfeng, un restaurant populaire de la capitale, pour acheter des bouchées au porc et aux oignons, des légumes et du foie grillé, ont rapporté les médias officiels. Il a réglé lui-même l'addition de ce repas, pour un total de 21 yuans (3 francs), selon le Beijing News.
Des photos et des vidéos de cette visite se sont rapidement répandues sur l'internet chinois. Elles ont suscité des commentaires pour la plupart élogieux, dans ce pays où les dirigeants et les élites sont souvent accusés de vivre très loin des préoccupations de la population.
"Xi est un pragmatique qui reste en contact avec la population", écrit un internaute. "Les Chinois doivent soutenir cette attitude".
D'autres se montraient plus sceptiques, suggérant que cette visite était surtout l'occasion de prendre de bonnes photos à la gloire du président, mais qu'elle ne signifiait absolument pas un changement du mode de vie des élites. "Demandez-lui combien coûte une livre de bouchées fourrées au porc. Vous pensez qu'il le sait?", déclare un internaute, visiblement pas impressionné.
Les présidents chinois et autres très hauts responsables politiques se mêlent rarement à la population. Ils restent la plupart du temps confinés à Zhongnanhai, le quartier hautement protégé qui abrite les demeures des élites.
Lorsque l'ambassadeur américain en Chine, Gary Locke, avait acheté lui-même son gobelet de café dans un établissement, il avait suscité l'enthousiasme sur internet. Les photos prises par des passants avaient été vues par des millions d'internautes.
Depuis son arrivée au pouvoir en mars dernier, le président Xi Jinping a lancé des campagnes pour promouvoir la frugalité, s'opposer aux extravagances et favoriser la lutte contre la corruption des cadres du parti et du gouvernement.