Les régions séparatistes prorusses de l'est de l'Ukraine ont commencé à voter dimanche pour élire leurs présidents et leurs parlements respectifs. Ce scrutin, soutenu par Moscou mais dénoncé par les Occidentaux, risque de compliquer les efforts de paix.
Les bureaux de vote ont ouvert à 06h00 (suisses) dans les républiques autoproclamées de Donetsk et de Lougansk, non reconnues. Elles entendent ainsi affirmer leur légitimité et s'éloigner encore plus de Kiev. A l'école numéro 104 de Donetsk, sur le boulevard du cinquantième anniversaire de l'URSS, une dizaine de personnes attendaient de pouvoir voter.
"J'espère que notre vote va changer quelque chose. Peut-être que nous allons finalement être reconnus comme un vrai pays, indépendant", déclare Tatiana Ivanovna, 65 ans, qui travaille dans un institut scientifique.
"Il faut qu'on vive normalement. C'est insupportable d'avoir peur pour sa famille à chaque bombardement. Je vais voter en espérant que ça aidera nos autorités a défendre nos intérêts contre Kiev", a indiqué Valeri Vitalievitch, 50 ans. Lui aussi est arrivé parmi les premiers pour voter dans ce quartier du centre de Donetsk épargné par les tirs.
Ces élections se déroulent alors que des combats meurtriers ont repris entre rebelles et forces ukrainiennes. Les affrontements ont fait plus de 300 morts au cours des dix derniers jours malgré la signature d'un cessez-le-feu le 5 septembre.
