Quelque 355 patients "présentant des symptômes neurotoxiques" sont morts en Syrie dans des hôpitaux aidés par Médecins sans frontières (MSF), a affirmé samedi l'ONG. Un signe qu'il y aurait bel et bien eu exposition à des agents chimiques.
"Trois hôpitaux, situés dans le gouvernorat de Damas et soutenus par Médecins Sans Frontières, ont reçu, en moins de trois heures le mercredi matin 21 août, environ 3600 patients présentant des symptômes neurotoxiques", précise MSF dans un communiqué.
Les équipes de cette organisation internationale n'ont pas pu se rendre sur place, mais elles sont en contact avec le personnel médical de ces hôpitaux. L'organisation leur fournit des médicaments, du matériel médical et un appui technique.
Exposition massive
"Les symptômes qui nous ont été rapportés (...) et le schéma épidémiologique de cet événement - caractérisé par l'afflux massif de patients dans un laps de temps très court, la provenance des patients et la contamination des secouristes et du personnel ayant fourni les premiers soins - suggèrent fortement l'exposition massive à un agent neurotoxique", selon Bart Janssens, directeur des opérations à MSF, cité dans le communiqué.
C'est la première fois qu'une source indépendante parle d'utilisation d'armes chimiques - évoquée depuis plusieurs jours - dans la région de Damas.
Accusations réciproques
Opposition et régime syriens s'accusent mutuellement d'avoir usé d'armes chimiques. Plus 1300 personnes en seraient mortes, selon l'opposition.
Celle-ci a appelé la communauté internationale à intervenir "de façon sérieuse". Une responsable onusienne tentait samedi d'obtenir l'autorisation pour les experts des Nations unies, déjà sur place, de pouvoir enquêter sur ces allégations.
Options militaires examinées
Les Etats-Unis vont de leur côté renforcer leur présence en Méditerranée. Ces moyens militaires ont été mis en place pour "fournir au président des options adaptées à toutes les circonstances".
