Le régime syrien a annoncé lundi la capture d'un quartier rebelle clé de Homs, troisième ville de Syrie et un des symboles de la révolte. L'opération menée au terme d'une violente offensive d'un mois marque un nouveau succès militaire pour Bachar al-Assad.
Des militants ont affirmé de leur côté que le régime contrôlait "90%" du secteur. Il s'agit du deuxième succès militaire pour le régime en moins de deux mois: le 5 juin, l'armée avait pris Qousseir, ville de la province de Homs tenue par les rebelles pendant un an et tombée à la suite de pilonnages quotidiens et grâce à l'appui vital du Hezbollah libanais.
La chute du quartier de Khaldiyé est un revers pour les rebelles qui tiennent le secteur depuis septembre 2011, soit près de deux ans.
Un contrôle total de Homs se profile
La prise de Khaldiyé, un des haut-lieux de la rébellion, signifie que le régime n'aurait plus devant lui que quelques zones rebelles, notamment dans le Vieux Homs, avant la chute totale de la ville, surnommée "capitale de la révolution" par les militants. Un contrôle total de Homs permettrait au régime de sécuriser la route allant de Damas vers le littoral et qui traverse Homs.
Comme Qousseir, Khaldiyé a été soumis à d'intenses bombardements quotidiens de l'artillerie et de la puissante armée de l'air du régime. L'armée a bénéficié aussi du soutien du Hezbollah, allié indéfectible du pouvoir dans sa guerre contre les rebelles.
Il s'agit également de la plus importante victoire militaire pour le régime à Homs depuis la prise en mars 2012 du quartier de Baba Amr, autre symbole de la rébellion tombé après une offensive qui a fait des centaines de morts.
Mosquée historique prise
L'armée était parvenue samedi à s'emparer de la mosquée historique Khaled Ben walid, dans le centre du quartier, après avoir détruit en début de semaine le mausolée de Khaled Ben Walid, un compagnon du prophète Mahomet.
Cette mosquée était un symbole de la révolte contre le régime. Les manifestants avaient pour habitude d'en sortir en masse pour défiler contre le pouvoir.
Face aux succès de l'armée dans la région centrale de Homs, les rebelles avaient avancé au cours des récentes semaines dans le Nord, dans la province d'Alep, où ils ont pris notamment la ville de Khan al-Assal. Ils ont aussi progressé dans le sud, dans la province de Deraa, où ils ont pris des localités et des barrages.
