Des milliers de patients contractent chaque année en Suisse des maladies en raison de bactéries attrapées à l'hôpital. Parmi elles, 2000 meurent des suites d'infections. Le chiffre, qui représente près de six victimes par jour, choque.
Ces données datent toutefois de 2004. Il n'existe pas de statistiques plus récentes sur l'ensemble du phénomène des infections contractées à l'hôpital en Suisse, et ce pour des raisons financières. "Contrairement aux infections de plaie postopératoires, nous devons nous contenter d'estimations", indique le professeur Andreas Widmer, de l'Hôpital universitaire de Bâle.
Les statistiques de 2004 conservent malgré tout un caractère actuel. "Au plan mondial, l'on parle de 5 à 10% d'infections contractées à l'hôpital", précise M. Widmer. L'on peut donc tabler en Suisse sur 50 à 70'000 infections par an, pour environ un million de prises en charge hospitalières. Ces complications vont d'inflammations moindres de la plaie et de diarrhées à l'intoxication du sang ou l'infection d'organes.
Baisse ces dernières années
Le taux d'infection aurait baissé ces dernières années, estime Andreas Widmer, responsable de l'hygiène dans son établissement. Les directives établies par le groupe Swissnoso, l'association chargée d'élaborer des recommandations contre les infections dans les hôpitaux y sont pour beaucoup.
"Il existe aussi toutefois une tendance à l'augmentation, car la population helvétique vit en moyenne plus longtemps et les personnes âgées sont non seulement plus vulnérables, mais souffrent aussi de plusieurs maux."
La solution pourrait résider dans des programmes de prévention similaires à celui appliqué dans la station des soins intensifs du CHUV à Lausanne, qui a diminué de moitié le taux d'infection. "Nous devons le mettre en pratique dans toute la Suisse", affirme M. Widmer.
