Le coup d'envoi de la Fête fédérale de gymnastique, la plus grande manifestation sportive populaire de Suisse, a été donné jeudi à Bienne. Quelque 60'000 athlètes et 120'000 spectateurs sont attendus jusqu'au 23 juin dans la ville bilingue qui verra sa population tripler.
La fête conjugue compétitions, démonstrations et divertissements. Des scènes ont été dressées dans le centre-ville pour permettre à des sociétés de gymnastique de présenter leur programme. Des spectacles sont aussi proposés sur une grande scène sur le terrain de l'Expo Parc avec une tribune de 3000 places.
Jeudi matin, des milliers de gymnastes vêtus aux couleurs de leur société ont commencé à affluer à la gare de Bienne pour ensuite gagner la zone de l'Expo Parc. Les premières compétitions ont débuté à 07h00 avec le concours de gymnastique aux agrès. Parmi les 60'000 athlètes figurent 17'000 jeunes, un record de participation.
Deux fois en 144 ans
Le budget de cette 75e Fête fédérale de gymnastique (FFG) s'élève à 20 millions de francs, a indiqué le conseiller aux Etats Hans Stöckli, président du comité d'organisation. Après 1869, c'est la 2e fois que la cité seelandaise accueille cet événement qui se déroule tous les six ans. La dernière édition s'est tenue en 2007 à Frauenfeld (TG).
La Fédération suisse de gymnastique (FSG) comptait, en 2012, 149'088 gymnastes actifs et 139'373 jeunes gymnastes. Elle est ainsi la plus grande association sportive de Suisse.
