La Syrie a signé mercredi un important accord de prospection pétrolière et gazière dans les eaux territoriales syriennes avec une entreprise russe, a constaté une journaliste de l'AFP sur place. L'accord, d'une durée de 25 ans, est financé par la Russie, alliée du régime de Bachar al-Assad.
"Il s'agit du premier accord jamais signé portant sur une exploration de gaz et de pétrole dans les eaux syriennes", a indiqué le directeur général de la Compagnie générale syrienne du pétrole, Ali Abbas.
Le document a été paraphé au siège du ministère du pétrole et des ressources minières à Damas par le ministre syrien du pétrole, Sleimane Abbas, la Compagnie générale syrienne du pétrole et l'entreprise russe Soyuzneftegaz Company.
La prospection va commencer immédiatement sur une superficie de 2190 km2 et compte plusieurs phases, a indiqué le ministre syrien. Sleimane Abbas a souligné que le coût de la prospection s'élèverait à 100 millions de dollars (près de 90 millions de francs).
Frappée par des sanctions internationales, la Syrie a vu sa production pétrolière chuter de 90% depuis le début du conflit en mars 2011. Au cours du premier semestre 2013, la production pétrolière est tombée à 39'000 barils par jour, alors qu'elle était de 380'000 b/j avant la mi-mars 2011, selon des chiffres officiels.
Parallèlement, la production de gaz a chuté à 16,7 millions de m3 par jour, contre 30 millions avant la crise en 2011, là encore selon des chiffres officiels.
Intervenue après "plusieurs mois de longues négociations" entre les parties syrienne et russe, la signature de ce contrat "constitue un défi", a estimé le ministre syrien.
"C'est la preuve de la poursuite de la coopération entre les deux peuples et gouvernements syrien et russe", a-t-il ajouté. Il a jugé par ailleurs "encourageantes" les découvertes de gaz et de pétrole près des côtes palestiniennes et chypriotes.
