Cynthia Mathez qualifiée pour les Jeux paralympiques de Tokyo

Une athlète originaire de la région défendra les couleurs de la Suisse aux Jeux paralympiques à Tokyo. Cynthia Mathez, qui a grandi à Tramelan, a appris ce week-end sa qualification en para-badminton. Celle qui habite désormais la région d'Olten a été atteinte d'une sclérose en plaque en 2009 qui l'a contrainte quelques années plus tard à se déplacer en fauteuil roulant. Elle s'est alors mise au badminton en 2016 pour décrocher une qualification dans la reine des compétitions tout juste cinq ans plus tard. « Ça représente d'innombrables heures d'entraînement, sur le terrain mais aussi au fitness, au cardio. C’était un grand combat. Surtout qu’en étant atteinte de la sclérose en plaques, je mets beaucoup plus de temps à récupérer que les autres joueuses qui sont « simplement » paraplégiques. C’est un combat quotidien » confie Cynthia Mathez qui avoue vivre « un grand kif, un rêve ».

En cinq ans de pratique, la badiste a atteint le top 5 mondial avec sa partenaire de double Karin Suter-Erath, rang qui les qualifie pour les Jeux paralympiques de Tokyo. « Oui ça a été vite… mais ce n’est pas de la chance » rit-elle de bon cœur, « c’est un acharnement quotidien ». Cynthia Mathez visera à Tokyo avec sa partenaire une 4e place en double ainsi qu’en simple, avec l’idée de se battre « comme une lionne » pour une médaille en individuel. « Mais viser plus haut en double ne sera pas réalisable, parce que nos concurrentes sont moins handicapées que nous », explique la joueuse originaire du Jura bernois. Elle s’envolera pour le Japon le 23 août pour une petite préparation à Fukushima avant de lancer son tournoi olympique le 28 août. Avec le mince espoir de jouer devant du public. La question de l’accueil de spectateurs n'a pas encore été tranchée pour les jeux paralympiques, l'état d'urgence décrété sur la capitale nippone court pour le moment jusqu'au 22 août. /jpi