Filip Hrgovic s'est adjugé la ceinture mondiale IBF des poids lourds, samedi à l'O2 Arena de Londres. Le Croate est venu à bout du Britannique Moses Itauma sur arrêt de l'arbitre au 9e round.
Le médaillé olympique, qui a encaissé plusieurs coups très durs, s'empare ainsi du titre laissé vacant par l'Ukrainien Oleksandr Usyk. Celui-ci avait annoncé en juin renoncer à ses trois ceintures mondiales des poids lourds (WBA, WBC et IBF).
Moses Itauma, qui à 21 ans espérait devenir le champion poids lourds le plus jeune depuis Mike Tyson, avait pourtant dominé le début du match. Confronté à un adversaire plus expérimenté, le Britannique, qui n'avait jamais dépassé le sixième round, a cependant montré des signes de fatigue au cours du combat. Et il a fini par quitter le ring sur une civière, avant d'être transporté à l'hôpital.
Les deux boxeurs semblaient d'ailleurs au bord de l'épuisement au huitième round, et l'arbitre a mis fin lors du suivant au supplice d'un Itauma titubant. 'Je ne sais pas où j'ai trouvé l'énergie dans ce neuvième round', a reconnu Hrgovic, 34 ans. 'Je savais que je perdais des rounds, mais je savais que le rythme jouait en ma faveur. Il était en train de se vider', a-t-il relevé.
'C'est un boxeur incroyable. Il est unique en son genre. C'est le meilleur avec qui j'ai partagé un ring, mais il a besoin de plus d'expérience', a estimé Filip Hrgovic.
/ATS
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