Impérial en première période, Liverpool a résisté à la tentative de retour de Manchester City samedi en demi-finale de la Coupe d'Angleterre.
Les Reds se sont qualifiés pour la finale, où ils affronteront Chelsea ou Crystal Palace, en battant les Citizens 3-2.
Les deux confrontations entre les deux équipes en championnat s'étaient soldées par des nuls 2-2, où les équipes visiteuses avaient réussi par deux fois à revenir au score et on s'attendait à nouveau à un duel tendu. Si les dernières minutes ont bien fait monter le pouls de Wembley, la majeure partie du match a été à l'avantage des Reds, aussi bien sur la pelouse que dans les tribunes.
Les 45 premières minutes de City ont même été assez incompréhensibles, tant les Sky Blues ont balbutié leur football et semblé parfois presque perdus sur le terrain. Liverpool, lui, avait pris le match par le bon bout, pressant très haut son adversaire et se montrant incroyablement réaliste.
Steffen offre le deuxième but
Dès la 9e minute, Ibrahima Konaté - qui avait déjà ouvert le score de la tête et sur corner à l'aller comme au retour contre Benfica en quart de finale de la Ligue des Champions - a récidivé pour placer les Reds au contrôle du match (1-0). Certains choix de Pep Guardiola, même s'ils ne s'éloignaient pas de sa philosophie générale, ont d'ailleurs eu de lourdes conséquences.
Fernandinho, titularisé au milieu du terrain alors qu'il joue très rarement cette saison, a été totalement hors du coup dans l'entre-jeu. Et Zack Steffen, préféré à Ederson en vertu d'une rotation immuable dans les cages, a une grosse responsabilité sur le deuxième but.
Sur une passe en retrait, avec le soleil dans les yeux, il a semblé ne pas bien voir à quelle vitesse Sadio Mané arrivait sur lui. Le Sénégalais a parfaitement taclé pour contrer sa tentative de passe et pousser le ballon au fond (2-0, 17e). Mané s'est même offert un doublé à la conclusion d'une action collective magnifique (3-0, 45e).
Alisson fait le travail
En dépit de cette prestation calamiteuse, Guardiola n'a rien changé à la pause et ses joueurs ont semblé lui donner raison, Jack Grealish réduisant le score dès la 47e (3-1). Le second acte a d'ailleurs été bien plus équilibré, mais on ne peut pas dire que Liverpool ait souvent été en danger dans ce match.
L'entrée de Riyad Mahrez à sept minutes de la fin du temps réglementaire a semblé redonner du tonus à l'attaque des Citizens, mais elle a été bien tardive. Sur une de ses infiltrations, sa frappe a été repoussée par Alisson mais est revenue dans les pieds de Bernardo Silva, qui a réduit le score pour trois dernières minutes soudain plus passionnantes que les 91 précédentes.
Alisson a encore fait le boulot sur une frappe de Raheem Sterling à la 93e minute, mais c'est finalement avec une belle maîtrise que les Reds reviendront à Wembley le 14 mai pour essayer de conquérir un deuxième trophée cette saison après la Coupe de la Ligue.
/ATS
