Le HC Bienne souhaite surfer sur la vague

Les dirigeant du HC Bienne ont tiré le bilan de la saison 2022/2023 et se sont projetés sur l’exercice à venir lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant-saison. L’enthousiasme des fans semble toujours bien présent. 5'294 abonnements ont déjà été vendus (4'256 places assises, 1'038 en secteur debout), c’est 1'293 de plus que l’an dernier à la même période. « C’est fantastique d’atteindre cela deux semaines avant le début de la saison », se réjouit Daniel Villard, CEO du HC Bienne, en poursuivant : « Nous devrons peut-être limiter le nombre d’abonnements en places assises afin de garder certains billets pour les matches individuels ». Pour remplir la Tissot Arena, différentes campagnes ont aussi été lancées : billets à 5 francs pour les écoliers et mise en place de navettes reliant le Seeland et le Jura bernois avant et après les matches. « Notre but est de remplir le stade dès le début de la saison, les dernières années l’affluence était plus faible en septembre et en octobre », souligne Daniel Villard.

Paradoxalement, la capacité de la Tissot Arena diminue. Elle passe de 6'562 à 6'408. Le nombre de places debout dans le secteur visiteur a été revu à la baisse, alors qu'en parallèle, celui des places assises augmente.

Le point sur l'effectif

Côté sportif, le HC Bienne a annoncé la prolongation de contrat du défenseur Robin Grossmann jusqu’en 2026. Du côté de l’infirmerie, Mike Künzle s’est cassé un os du métacarpe vendredi lors du match contre le HC La Chaux-de-Fonds. L’attaquant devrait manquer les six prochaines semaines. Luca Cunti souffre, lui, du genou et doit faire l’impasse sur les quatre premiers matches de Champions Hockey League. De son côté, le défenseur Viktor Lööv reste indisponible pour une durée indéterminée. Touché à la nuque lors de l’acte VII de la finale des play-off à Genève, le Suédois a subi une batterie de tests médicaux. « Nous avons des signes positifs, mais il est impossible de pronostiquer une date de retour », précise le directeur sportif Martin Steinegger.

Des finances saines

Enfin, sur le plan financier, le HC Bienne a bouclé l’exercice 2022/2023 sur un léger bénéfice de 224'000 francs. Alors que le chiffre d’affaires a atteint un niveau record avec 18'085'000 francs (16'551'000 la saison précédente), le profit peut sembler moindre. « Cela s’explique notamment par les primes versées aux joueurs et par les frais de sécurité en hausse », indique Daniel Villard.

Pour la saison 2023/2024, le HC Bienne table sur un budget de 18'505'000 francs et prévoit une nouvelle fois un léger bénéfice.

L'heure de rechausser les patins

Le HC Bienne débute la saison de Champions Hockey League jeudi, à domicile, face aux Slovaques du HC Kosice. Objectif dans cette compétition : faire partie du top 16 afin de disputer les play-off.

En ce qui concerne la National League, il faudra patienter jusqu’au vendredi 15 septembre avec un déplacement à Lugano. Les dirigeants visent le top 6, soit une qualification directe pour les play-off. /lvi