Belinda Bencic (WTA 21) a frisé la correctionnelle mardi pour son premier match de la saison sur terre battue.
La St-Galloise s'est imposée 4-6 7-6 (7/5) 6-3 devant la Chinoise Wang Xiyu (WTA 149) au 1e tour à Charleston, après avoir été menée 6-4 5-3.
Battue par Naomi Osaka cinq jours plus tôt sur les courts en dur de Miami au stade des demi-finales, Belinda Bencic n'a il est vrai pas bénéficié d'une préparation optimale sur terre battue, la surface qu'elle apprécie le moins. Mais elle a eu le grand mérite de s'accrocher, profitant aussi de la nervosité de son adversaire.
Wang Xiyu (21 ans) avait pourtant les cartes en mains. Après avoir effacé une première balle de set à 6-4 5-6, elle a ainsi mené 5/2 dans le tie-break. Mais Belinda Bencic a serré sa garde pour s'adjuger cinq points consécutifs, avant de signer le break d'entrée dans la troisième manche pour prendre définitivement l'ascendant.
Une prodige de 16 ans au 2e tour
La St-Galloise découvrira en 16e de finale la nouvelle pépite Linda Fruhvirtova (WTA 188), prodige tchèque de 16 ans invitée par les organisateurs et qui a battu Ana Konjuh (WTA 62) au 1er tour. Linda Fruhvirtova a atteint les 8es de finale à Miami, où elle a notamment dominé la 25e joueuse mondiale Elise Mertens.
/ATS
