Les hockeyeurs seelandais ont perdu 6-3 l'acte III de leur série de demi-finale contre Lugano, alors qu'ils menaient 3-0 dans cette rencontre
La joie des Luganais samedi soir (photo : Georges Henz).
Le match a duré 35 minutes de trop pour le HC Bienne. Les hockeyeurs de National League ont perdu 6-3 contre Lugano dans l'acte III des demi-finales de play-off. Jouée à guichets fermés à la Tissot Arena, cette rencontre a accouché d'un superbe spectacle. Les Biennois ont dominé de la tête et des épaules la première partie de la rencontre pour mener 3-0, avant de littéralement s'écrouler, la faute à plusieurs pénalités reçues. Les Seelandais mènent toujours 2-1 dans cette série au meilleur des sept matchs.
L'opportunisme biennois
Lugano a poussé d'entrée. La première triplette Hofmann-Lajunen-Lapierre a fait transpirer la défense seelandaise. Celle-ci a toutefois tenu, bien aidée également par des arrêts importants de Hiller. Les ardeurs tessinoises ont été refroidies à la 5e minute de jeu, lorsque Lüthi a propulsé le puck au fond des filets sur un rebond après un tir de Dufner et un merveilleux travail de Diem. C'est d'ailleurs sur les rondelles repoussées par Merzlikins que le HCB s'est procuré ses occasions suivantes. Et elles étaient nettes. Lugano a peiné à s'imposer devant son but et a laissé de la place aux Seelandais qui en ont profité. Après deux possibilités manquées, Bienne a fini par faire le break. A la 15e, à nouveau après un tir dévié par le gardien luganais, Pouliot a marqué le 2-0 à 5 contre 4. Dans la foulée, le gardien d'origine lettonne, aidé par la transversale, a gagné son duel contre Joggi.
Le tiers catastrophe
Après 25 minutes de jeu, la victoire de Bienne ne faisait aucun doute. Le 3-0 de Lüthi à la 26e n'a fait que conforter cette idée. Mais les Seelandais sont complètement sortis de leur partie. Alors qu'ils évoluaient à 5 contre 4, les hommes d'Antti Törmänen ont encaissé le 3-1 de Reuille (27e). Et ce but a sonné la révolte tessinoise. Sanguinetti a marqué le 3-2 d'un tir puissant à 5 contre 4. Le tournant du match a eu lieu à la 37e minute de jeu, lorsque Robbie Earl a écopé d'une pénalité de match pour une charge inutile sur Wellinger en milieu de patinoire. Bienne a alors dû évoler à 4 contre 5 pendant cinq minutes. Une nouvelle pénalité de Forster a permis à Lugano d'égaliser à 5 contre 3 par Hofmann (39e). Les visiteurs ont même pris les devants une minute plus tard grâce à Fazzini à 42 secondes de la sirène. En 14 minutes, le score est passé de 3-0 à 3-4. Incroyable. Les pénalités ont été fatales au HCB.
Intraitable Merzlikins
Le HCB a bien digéré ces dernières minutes éprouvantes. De retour sur la glace pour le 3e tiers-temps, il a repris le jeu à son compte, se créant de belles opportunités contre des Luganais parfois laxistes défensivement. Les Tessinois doivent leur salut à leur portier Merzlilins, étincelant dans la dernière période. Les visiteurs ont pu s'appuyer sur lui pour enfoncer encore le clou dans la cage vide.
Le HC Bienne peut regretter son passage à vide et ses pénalités concédées. Il avait largement les moyens de venir à bout d'une formation qui tangue. Le prochain duel est prévu lundi à la Resega. /mle
Le télégramme
Bienne - Lugano 3-6 (2-0 ; 1-4 ; 0-2)
Tissot Arena, 6'521 spectateurs (guichets fermés)
5e Lüthi (Dufner, Diem) 1-0, 15e Pouliot (Neuenschwander, Rajala) 2-0, 26e Lüthi (Jecker, Diem) 3-0, 27e Reuille (Wellinger, Sannitz) 3-1 (à 4 contre 5), 36e Sanguinetti (Cunti, Lajunen) 3-2 (à 5 contre 4), 39e Hofmann (Vauclair, Sannitz) 3-3 (à 5 contre 3), 40e Fazzini (Furrer, Hofmann) 3-4 (à 5 contre 4), 59e Lapierre (Sanguinetti) 3-5 (cage vide), 60e Lajunen 3-6 (cage vide).
Pénalités : 4x2' + 1x5' contre Bienne, 7x2' + 1x10' contre Lugano. Pénalité de match contre Earl (Bienne, 37e).
L'autre duel : Berne - Zurich 2-3. Zurich mène 2-1 dans la série.
