Le HCSI renoue avec le championnat de 1re ligue ce samedi à Adelboden, avec l’ambition de faire au moins aussi bien que l’an dernier
Six déplacements pour lancer l'hiver du HC St-Imier de Michaël Neininger (photo : archives)
La saison 2018/2019 du HC St-Imier va commencer par une visite du pays. Un petit périple qui l’emmènera à Adelboden dès samedi (20h15), puis Lyss, Interlaken, Neuchâtel, Saastal et Genève… Les Bats vont en effet enchaîner six déplacements en raison de la rénovation de la patinoire d’Erguël. Des débuts pas évidents, loin des repères habituels, mais qui ne doivent pas perturber les joueurs, selon Michaël Neininger. « Ce début de saison ne me fait pas peur du tout. J’ai un groupe qui est conscient de ce problème depuis presque deux mois, mes joueurs sont donc avertis. Il ne faudra pas se trouver d’excuses pour ne pas commencer ce championnat forts et confiants », prévient d’emblée l’entraîneur du HCSI. Car malgré une entame compliquée sur le papier, l’ambition claire sera de « se qualifier pour les play-off. L’expérience de l’an dernier et cette défaite en quart de finale contre Genève-Servette II doit nous servir, nous faire progresser pour passer un tour. Mais on n’y est pas, il faut d’abord attaquer sérieusement la saison », avance l’ancien joueur du HC La Chaux-de-Fonds.
Michaël Neininger
Le club du Jura bernois va également découvrir dès ses débuts les « nouveautés » de la saison. Adelboden, Lyss et Interlaken sont avec Berthoud les quatre nouvelles équipes de ce groupe de 1re ligue composé de 14 cylindrées au lieu d’une dizaine l’an dernier. « C’est intéressant et excitant pour nous, pour le public également qui découvre autre chose », estime Michaël Neininger. Attention toutefois à ne pas se faire surprendre d’entrée par les petits nouveaux. /jpi
