Deux jours après avoir appris que son entraîneur souffre à nouveau d’un cancer, le HC Bienne entame sa demi-finale de play-off à domicile face à Zurich avec une furieuse envie d’aller chercher la première finale de son histoire
Les joueurs du HC Bienne auront à cœur d'aller « chercher quelque chose » pour leur entraîneur Antti Törmänen. (Photo d'archives : Jonathan Vallat)
Ce HC Bienne là est bien décidé à marquer l’histoire du club, à l’heure d’affronter Zurich pour le premier match des demi-finales de play-off de National League (20h00). Peut-être même encore davantage depuis que le vestiaire a appris la pesante nouvelle d’une récidive de cancer chez l’entraîneur Antti Törmänen. « Ça donne presque de l’énergie, ça booste pour aller chercher quelque chose », glisse pudiquement le capitaine Gaëtan Haas. « Toute l’équipe est derrière Antti bien sûr, et l’ambiance était évidemment triste quand on l’a appris. Mais je crois qu’Antti attend aussi que nous restions concentrés sur le hockey, on veut aller chercher le titre cette année », renchérit Toni Rajala qui a ramené ce mercredi un gâteau pour son anniversaire afin de détendre l’atmosphère.
Un vestiaire touché par l'annonce d'Antti Törmänen, mais concentré
Partager le combat de l’un des leurs, tout en conservant les ambitions que leur statut de joueurs professionnels leur impose. « Les demi-finales, ce n’est pas la fête, on veut plus grand », osait d’ailleurs le directeur sportif Martin Steinegger après la victoire à Berne. Et si cette équipe se permet de voir plus grand, plus haut, c’est parce qu’elle sent qu’elle a grandi, un an après avoir été sorti en quart de finale au septième match par ces mêmes Zurichois. « L’an dernier on avait le sentiment d’être presque meilleur qu’eux dans le jeu, mais ça n’a pas suffi. Cette année on a failli se mettre dans la même situation contre Berne, mais on a su réagir et remporter la série. C’est déjà un signe que l’on a grandi », appuie Gaëtan Haas qui avait également perdu en demi-finale contre les ZSC Lions en 2018 sous le maillot du CP Berne.
Gaëtan Haas : « Une revanche à prendre contre Zurich »
« À chaque fois j’ai fini la tête en bas. Cette fois j’ai envie de sortir victorieux et de pouvoir sourire en donnant la main aux Zurichois », lance le capitaine Seelandais. Le HCB, a priori uniquement privé de Damien Brunner, se présente aussi avec ses hommes forts en forme à l’image d’un Toni Rajala retrouvé auteur de quatre buts contre les Ours. « Ces quatre matches où j’ai marqué, on les a gagnés, alors je vais essayer de marquer à quasiment tous les matchs contre Zurich et ça nous donnera peut-être une chance de gagner ! », plaisante le top-scoreur biennois dans ces play-off. L’instinct de « killer » de celui qui tente à nouveau des shoots difficiles avec succès sera encore précieux face à une équipe qui dégage surtout une grosse solidité.
Toni Rajala : « Avec notre patinage, on peut les battre »
« C’est clair, ils ont une grosse défense avec de super joueurs… Mais si on patine comme on sait le faire, que l’on fait le pressing sur tout ce qui bouge, ça va leur poser quelques petits problèmes aussi, ça va les fatiguer. Avec notre patinage, on peut les battre », assène le Finlandais tout aussi déterminé que son capitaine. Une foi en leurs qualités et leur jeu qu’a su leur transmettre Antti Törmänen. C’est aussi pour lui que cette bande de « bons gars », comme le dit Gaëtan Haas, veut aller chercher la première finale de l’histoire du club depuis l’apparition des play-off en 1985-1986. /jpi
Antti Törmänen sur le banc ce jeudi soir ?
L’entraîneur du HC Bienne devrait être à la bande pour ce premier match des demi-finales contre Zurich après avoir dirigé normalement l’entraînement ce mardi. Néanmoins, le directeur sportif Martin Steinegger s’est mis à disposition du staff technique et pourrait suppléer Antti Törmänen en cas de besoin. « Cela se décidera au jour le jour, il n’y a rien de prédéfini », a simplement confié Martin Steinegger, assurant qu’il sentait l’équipe « concentrée et prête ».
