Cela fait trente ans que Christian Lecomte a accueilli ses premiers bisons des Etats-Unis sur son exploitation aux Prés-d’Orvin. Un événement célébré ce week-end avec de la musique country, du tir à l’arc et du lancer de hache
C’est à la suite de la chute du prix du litre de lait que Christian Lecomte décide en 1992 de diversifier son exploitation en élevant des bisons.
Il est l’ancêtre du bovin, il vit normalement aux Etats-Unis et pourtant, on trouve du bison dans la région depuis trente ans maintenant. Un troupeau de soixante individus est établi aux Prés-d’Orvin, sur l’exploitation de Christian Lecomte. Chez lui, le bison est un emblème. Le paysan a d’ailleurs nommé sa propriété après lui : le Bison Ranch.
Ce week-end, c’est la fête. La Saint-Bison célèbre l’arrivée des cinq premières bêtes aux Prés-d’Orvin depuis le Dakota du Sud. « Nous voulions nous diversifier, nous émanciper de l’agriculture traditionnelle », raconte Christian Lecomte. L’exploitant décrit ces bovins comme libres et indépendants. « Mes bisons à moi ont un gentil caractère », dit-il fièrement.
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Le bison d'Amérique est plutôt habitué au climat chaud et sec. Mais les bêtes de Christian Lecomte sont parvenues à se faire à la météo suisse, assure-t-il. Les adultes sont actuellement en train de perdre leur fourrure d'hiver.
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La 30e édition de la Saint-Bison a débuté vendredi soir et se tient jusqu’à dimanche. Au programme de la manifestation : de la musique country avec le groupe valaisan Paul Mac Bonvin, du tir à l’arc, de l’accrobranche, du lancer de hache et de la dégustation de bison, évidemment.
D’ailleurs, pourquoi la « Saint-Bison » ? Pour l'expliquer, le paysan ne manque pas d’humour : « parce qu’au départ, nous avions cin(q) bisons », répond-il en riant.
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La famille s’est bien agrandie depuis trois décennies. Le troupeau de bisons des Prés-d’Orvin est composé actuellement de soixante individus. /ddc
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