Les trésors de nos musées (8/10)

L’électricité fascine, intrigue et demeure largement mystérieuse. À Saint-Imier, l’Expo Electro vous propose de découvrir la plus grande collection électrotechnique privée de Suisse

Georges Cattin est le conservateur et concepteur de l'Expo Electro.

L’Expo Electro se trouve dans un des bâtiments de la Société des Forces Electrique de la Goule. Elle comporte plus de 500 objets fascinants. On y trouve, par exemple, une dynamo de 1896 réalisée par le Suisse René Thury, des machines de l’Américain Thomas Edison ou encore un électroaimant des années 1830 du Français Hippolyte Pixii. Une plongée dans le 19e et 20e siècle proposée depuis 2018, mais même si l’exposition s’est agrandie depuis, l’intérêt de la population reste modeste. « L’électricité fascine mais elle inquiète également. Souvent, l’électricité entre en collision avec l’écologie. Elle n’a pas toujours bonne presse et on le ressent dans la frilosité des visiteurs à venir découvrir l’exposition », estime Georges Cattin, conservateur et concepteur de l’Expo Electro à Saint-Imier.

Ecouter le son

Les plus de 500 objets sont répartis dans deux salles, la première mettant en lumière le courant continue, la seconde le courant alternatif. Dans la salle dédiée au courant continue, baptisée en l’honneur du Suisse René Thury, se trouve un objet particulier datant du début du 20^e siècle. Une console Jaiffe des années 1910 qui permettait de produire le courant nécessaire à la réalisation de radioscopie. « Cette console ressemble à un cercueil dressé, quand le patient voyait cela, je pense qu’il devait déjà être saisi d’angoisse », détaille Georges Cattin.

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L’Expo Electro à Saint-Imier se visite uniquement en présence d’un guide. Inscription donc obligatoire pour des groupes allant jusqu’à 20 personnes. /lvi

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