Mission nettoyage de l’espace

L’espace était au cœur d’une présentation ce jeudi soir à Bienne. A l’occasion de sa conférence annuelle, le Club Industriel de Bienne a invité Luc Piguet, directeur et co-fondateur de ClearSpace. Cette société se fixe l’ambitieux objectif de nettoyer l’espace, d’en faire un lieu « plus durable », souligne le CEO.

Voilà bientôt 70 ans que l’Homme s’est lancé dans la conquête spatiale. De nombreux objets ont été envoyés en orbite, sans vraiment considérer leur gestion après usage. Une fois obsolètes, les vieux satellites et autres technologies finissent par errer dans l’espace. Résultat, des collisions se produisent parfois entre débris. Certains retombent même sur Terre. Pour le co-fondateur de cette entreprise de nettoyage spatial, « chaque débris représente un danger majeur pour les satellites ».

La mission nommée ClearSpace-1 sera menée à bien par « une sorte de drone spatial, avec des bras robotiques ». Ce dernier « va attraper un objet dans l’espace et le faire rentrer à nouveau dans l’espace terrestre », c’est ainsi que Luc Piguet présente son projet. Outre le nettoyage, ce robot pourra aussi « intervenir sur un satellite en faisant de activités de dépannage robotique avant de le relâcher en opération ». Préserver l’activité satellitaire permet aussi de préserver le fonctionnement d’internet, des radars, des prévisions météo et des nombreux autres systèmes qui utilisent des satellites.

Le co-fondateur de ClearSpace l’affirme « il est difficile de réduire l’activité spatiale ». Il souhaite ainsi la préserver tout en veillant à la rendre plus « durable ». Pour l’instant aucune mission de ce type n’a jamais été menée, la première est prévue pour 2027. /vfe