En 1772, un collège était inauguré dans les murs de l'abbaye. Animée à l'époque par des professeurs érudits, l'institution est au cœur d'un cycle de conférences qui débute ce dimanche
Sur cette lithographie d'E. Simon, on aperçoit le pensionnat érigé en 1782, longiligne bâtiment à droite de l'image en face de l'abbatiale. Le collège a été démoli en 1820. (Image : E. Simon, d'après Jules Juillerat).
C’était il y a 250 ans. Un pensionnat était inauguré à Bellelay par l'abbé de Luce. Au départ, 24 élèves fréquentaient le collège. Il y en aura eu 60 au maximum jusqu’à la fin du 18e siècle et l’arrivée des troupes françaises dans la région. Pour marquer cet anniversaire, le comité Activités culturelles Bellelay organise un cycle de conférences sur le site, à l’ancienne Bibliothèque de l’abbatiale. Michel Ummel, membre du comité, ouvrira le bal ce dimanche 13 novembre à 16h en présentant l'histoire de cette école jésuite qui n'aura perduré que quelques décennies. Des enseignants érudits, formés dans les grandes villes d'Europe, ont distillé leur savoir à Bellelay. Les élèves eux aussi appartenaient à une certaine élite.
« A l’époque, les jésuites étaient interdits partout en Europe »
Pourquoi un pensionnat à Bellelay ? Michel Ummel imagine que la géographie du lieu, retiré de tout, était idéale pour que les élèves se consacrent pleinement à leurs études, sans trop de distractions. Cette situation particulière a inspiré au comité Activités culturelles Bellelay deux autres conférences. Le vendredi18 novembre 20h, toujours à l'ancienne Bibliothèque, le chef du service jurassien de l'enseignement Fred-Henri Schnegg et l'institutrice de Bellelay Sophie Rumo aborderont les questions de la formation en cette première partie du 21e siècle, entre objectifs et défis majeurs. La 27 novembre à 16h, c'est André Rothenbühler, directeur de Jura bernois.Bienne et chargé du dossier « Avenir de l’abbaye de Bellelay » qui esquissera les perspectives futures pour le site, et la place que pourrait y occuper la formation. Pour Michel Ummel, Bellelay est appelé à devenir un espace de sens, de partage et d'échange, avec la proposition d'acivités dans de nombreux domaines. « Dans le respect du passé, et avec l’audace du futur. » /oza
